När hösten kommer och förkylningssäsongen drar igång är det många som funderar på hur man bäst kan rusta sitt immunförsvar. Det pratas till exempel om C-vitamin, att vara noga med att tvätta händerna men en viktig del av kroppens försvarssystem finns faktiskt på en plats många glömmer, i magen.
Här svarar Dr. Shahram Lavasani, immunolog och forskaren bakom GutMagnific® på några vanliga frågor om tarmen, tarmfloran och kroppens naturliga försvar.
Stämmer det att en stor del av immunförsvaret sitter i magen?
– Ja, upp till 80 % av immunförsvarets celler finns i tarmens slemhinnor. Här utbildas och tränas immunsystemet, delvis med hjälp av tarmens mikroorganismer. En balanserad tarmflora hjälper immunförsvarets celler att känna igen och bekämpa sådant som inte hör hemma i kroppen, som virus, bakterier och skadliga ämnen.
Vad har tarmbarriären för roll i detta?
– Tarmens slemhinna fungerar som en skyddande barriär. Den släpper igenom näringsämnen från maten, men hindrar också oönskade mikrober från att ta sig in i kroppen. Om tarmbarriären är i god form minskar belastningen på immunförsvaret.
Kan tarmfloran påverka hur vi hanterar virus, som förkylningar och influensa?
– En balanserad tarmflora stöder kroppens förmåga att hantera infektioner. Det handlar både om att aktivera immunförsvaret på rätt sätt och att hålla nere onödiga inflammatoriska reaktioner.
Hur kan probiotika stötta vid förkylningar?
- Probiotika är ett samlingsnamn för levande mjölksyrabakterier som finns naturligt i exempelvis yoghurt, surkål och mjölksyrade grönsaker. En stor del av immunförsvaret sitter i tarmen. Här utbildas immunceller och lär sig skilja på sådant som är ofarligt och sådant som kroppen behöver försvara sig mot. Genom att bidra till en balanserad tarmflora kan probiotika spela en roll för hur immunsystemet fungerar och därmed också hur kroppen reagerar när man utsätts för infektioner som förkylningar.
Behöver man ta extra probiotika när man är sjuk?
– Nej, det viktigaste är att ha en stabil och balanserad tarmflora i grunden. Det bygger man upp över tid genom att ta probiotika regelbundet. Det är inte en snabb lösning för att “boosta” immunförsvaret när man känner att man håller på att bli sjuk, utan mer av en långsiktig strategi för att ge kroppen rätt förutsättningar att försvara sig.
Probiotika som ett extra stöd för magen
När höst och vinter kommer påverkas inte bara luftvägarna, utan även magen kan reagera på förändrade vanor och miljö. Att ta hand om sina dagliga rutiner är en bra grund för hälsa och för den som vill, kan probiotika vara ett sätt att komplettera kosten.
